Rozdiel medzi bezdotykovým spínačom pnp a npn

Senzory priblíženia môžu nahradiť mechanické spínače, ako sú koncové spínače alebo mikrospínače, aby bezkontaktne zisťovali blízkosť detekovaného objektu. Väčšinou sa používa na detekciu upínadla nazývaného svorka, a nie na priamu detekciu obrobku.

Vďaka použitiu detekčných cievok vzniká vysokofrekvenčné magnetické pole. Podľa elektromagnetickej indukcie, ak je detekovaný objekt (kov) umiestnený v blízkosti magnetického poľa, bude v detekovanom objekte tiecť indukovaný prúd (vírivý prúd). Ak sa v tomto prúde zmení impedancia detekčnej cievky, dá sa to zistiť zastavením kmitania.

Vo všeobecnosti je charakteristikou snímača priblíženia typu vysokofrekvenčných oscilácií to, že ak sa nachádza v blízkosti nemagnetického kovu, zmení sa aj frekvencia vysokofrekvenčných oscilácií. Hliníkový senzor priblíženia využíva princíp detekcie zmeny frekvencie kmitov.